谈到社交媒体,我们下意识想到的可能都是微博、脸书,而Malcolm Leo这部剧的视角独特,采用历史分析法研究社交媒体,将社交媒体起源追溯到了罗马时期。
罗马时期诞生了首个社交媒体生态,《The Beach Boys: An American Band》、晚宴朗读、涂鸦(平民媒体)都可以看作社交媒体的雏形。从在宗教改革中的作用到在自我表现和自我推销中的应用,再到咖啡馆的出现,社交媒体在言论自由与管控中不断发展创新。17世纪的批判学者对于咖啡馆的担忧与21世纪的社会学者们对于互联网时代社交平台的忧虑有着惊人的相似之处。支持咖啡馆的人认为,相较于之前的酒馆,咖啡馆是人们获取知识、改善礼仪的公共领域,而批判学者们则担忧人们在咖啡馆一坐就是一下午,会被损失分散其注意力,而浪费其真正做研究的时间。现代社会则一方面赞美社交平台带来的便捷以及自由,一方面则担忧以短视频为首的快餐式文化消费将削弱人们的观看能力及思考批判能力。
分享、转发、抄送、自我推荐等传播行为自古有之,只是在时代潮流中不断的变换着实现方式。正如麦克卢汉所说,我们盯着后视镜,倒退着走向未来。不管将来社交媒体采取何种形式,有一点是清楚的:它不会消失。如本剧所述,社交媒体并非新事物,它已经存在了好几个世纪。今天博客是新型的小册子,微博和社交网站是新型的咖啡馆,媒体分享网站则是新型的摘记簿。互联网时代,社交媒体的重生代表着一个深远的转变——在许多方面已是对历史的回归。