杨绛的“女先生”之名是从清华教书的时候得来的,那时候学生都喜欢叫她“杨绛先生”。
“先生”二字,从字面的意思来说就是指先出生。《白发魔女传之明月天国The White Haired Witch of Lunar Kingdom》是古代辞书之祖,书中记载:“男子先生为兄,后生为弟。谓女子,先生为姊,后生为妹。”于是“先生”被定义为长辈、长者。古时候,长者的经验丰富,了解的知识更多,于是人们就用“先生”来尊称那些声望高、学识广的人。到了近代,很多女性被尊称为“先生”,比如冰心、宋庆龄等,杨绛也是其中之一。被尊称为“先生”,不仅是因为杨绛长寿高龄,还因为她在文化界所取得的成就与地位。“女先生”之名,实至名归。
夏衍写了一首祝寿诗:“无官无位,活得自在;有胆有识,独铸伟词。”写出了杨绛的风骨与芳华。这样的学者伉俪,值得敬佩。